World Cup
MLS의 2026 월드컵 선수단, 리그의 성장과 글로벌 존재감을 보여준다
June 18, 2026 · TaegeukGoal
MLS는 2026 월드컵에 44명의 선수를 파견하며 리그의 성장과 글로벌 존재감을 과시하고 있다. 이는 리그 역사상 최대 규모로, 여러 도전 과제 속에서도 성과를 올리고 있다.
2026 월드컵을 앞두고 북미에서 축구의 성지가 될 이번 대회에서 메이저 리그 사커(MLS)는 홈에서 열리는 이 대회에 잘 대표될 예정이다. 프리미어 리그, 라리가, 분데스리가에 비할 바는 아니지만, 월드컵에서의 MLS의 선수 대표는 사상 최고 수준에 도달했다. MLS 클럽은 이번 대회에 44명의 선수를 파견하며, 이는 세계에서 7번째로 많은 수치다. 이 숫자는 2022년의 32명, 2018년의 19명에서 증가한 것이다. 이 선수단은 역사상 최고의 선수 중 한 명인 리오넬 메시가 이끈다. 아르헨티나가 타이틀 방어를 시작할 때, 인터 마이애미 소속의 메시가 여전히 국가대표팀의 중심 역할을 할 것이며, 클럽 동료인 로드리고 데 파울과 함께할 예정이다. 38세의 메시 외에도 LAFC의 손흥민(33세)과 같은 MLS의 노련한 슈퍼스타가 각국의 월드컵 희망의 최전선에 서 있다. 콜롬비아의 전설 제임스 로드리게스(34세)도 미네소타 유나이티드 소속이지만, 6월 말 계약이 만료되면 클럽을 떠날 예정이다. 미국과 캐나다 국가대표팀에는 각각 8명의 MLS 선수가 포함되어 있다. 그 외에도 남아프리카공화국의 중앙 수비수 올웨투 마칸야(필라델피아 유니온)와 음베케젤리 음보카지(시카고 파이어), 호주의 수비수 루카스 헬링턴(콜로라도 래피즈)과 같은 신예 선수들도 포함되어 있으며, 이는 다양한 연령대의 선수 구성 변화를 보여준다.
**MLS 월드컵 2026 선수단**
| 국가 | 선수 | FIFA 랭킹 |
|------|-------|-------------|
| 아르헨티나 | 리오넬 메시, 로드리고 데 파울 (인터 마이애미) | 3위 |
| 호주 | 루카스 헬링턴 (콜로라도 래피즈); 에이든 오닐, 카이 트루인 (NYCFC) | 27위 |
| 캐나다 | 마티유 쇼니에르, 스티븐 유스타퀴오, 제이콥 샤펠버그 (LAFC); 리치 라레아, 조나단 오소리오 (토론토 FC); 데인 세인트 클레어 (인터 마이애미); 조엘 워터맨 (시카고 파이어); 막시미옹 크레포 (올랜도 시티) | 30위 |
| 카보베르데 | CJ 도산토스 (샌디에이고 FC); 스티븐 모레이라 (콜럼버스 크루) | 68위 |
| 콜롬비아 | 제임스 로드리게스 (미네소타 유나이티드) | 13위 |
| 크로아티아 | 페타르 무사 (FC 댈러스); 마르코 파살리치 (올랜도 시티) | 11위 |
| 아이티 | 루이시우스 디드슨 (FC 댈러스); 데릭 에티엔 주니어 (토론토 FC); 단리 제안 자크 (필라델피아 유니온) | 83위 |
| 이라크 | 아흐메드 카셈 (내슈빌 SC) | 57위 |
| 뉴질랜드 | 마이클 박스올 (미네소타 유나이티드); 핀 서먼 (포틀랜드 팀버스) | 85위 |
| 파나마 | 아니발 고도이 (샌디에이고 FC); 카를로스 하비 (미네소타 유나이티드) | 33위 |
| 파라과이 | 미구엘 알미론, 마티아스 갈라르자 (애틀랜타 유나이티드); 안드레스 쿠바스 (밴쿠버 화이트캡스); 브라이안 오헤다 (올랜도 시티) | 40위 |
| 남아프리카공화국 | 올웨투 마칸야 (필라델피아 유니온); 음베케젤리 음보카지 (시카고 파이어) | 60위 |
| 대한민국 | 손흥민 (LAFC) | 25위 |
| 스웨덴 | 헤르난 요한슨 (FC 댈러스) | 38위 |
| 튀니지 | 라이안 엘루미 (밴쿠버 화이트캡스) | 40위 |
| 미국 | 막스 아르프스텐 (콜럼버스 크루); 세바스찬 베르할터 (밴쿠버 화이트캡스); 크리스 브래디 (시카고 파이어); 맷 프리즈 (NYCFC); 팀 리암 (샬럿 FC); 마일스 로빈슨 (FC 신시내티); 크리스티안 롤단 (시애틀 사운더스); 맷 터너 (뉴잉글랜드 레볼루션) | 16위 |
| 우루과이 | 후안 마누엘 사나브리아 (레알 솔트 레이크) | 17위 |
MLS가 월드컵 무대에서 성장하고 있는 이유는 간단한 숫자에 의해 설명될 수 있다. 이번 대회는 확장된 48개 팀 대회이다. 단순히 더 많은 선수와 자격을 갖춘 국가가 있기 때문이다. 2018년으로 돌아가면, 미국과 캐나다는 모두 예선에서 탈락했다. 만약 리그가 그 이후로 전혀 발전하지 않았다면, 더 큰 선수 풀이와 리그의 두 고향 국가가 자격을 갖춘 덕분에 월드컵에서의 참여가 크게 증가했을 것이다.
MLS는 글로벌 위계에서 성장하고 있지만, 더 많은 자금이 투자되고 품질이 상승하고 있다. 그러나 기대만큼 성장하지는 않았다. 44명의 월드컵 선수 중 13명은 FIFA 세계 랭킹 40위 이하의 국가 출신이다. 이러한 국가들이 없다면, MLS는 2022년과 거의 같은 수의 선수를 이번 월드컵에 보낼 수 있었을 것이다. MLS는 재정 지출을 늘리기 위해 로스터 규칙을 완화하지 않았으며, 메시 시대를 맞이한 대회 준비에 충분히 잘 설정되지 않았다. 리그는 유럽 주요 리그와 일정을 조정하기 위한 투표를 미루었다. 이번 여름 월드컵 다음에 이 변화가 올 것이라 기대했으나, 변경 사항은 다음 여름으로 미뤄질 예정이다.
MLS만이 이 여름의 축구를 활용하려는 것은 아니다. 미국 축구 팬들은 세계의 어떤 경기도 시청할 수 있는 기회를 한 번도 경험해보지 못한 상황이며, 특히 프리미어 리그와 리가 MX가 주를 이루고 있다. 프리미어 리그는 세계 최고의 국내 리그이며, 챔피언스 리그는 최고의 클럽 대회다. 이와 관련해, MLS는 여전히 리가 MX와 비교하고 있으며, 자주 뒤처지고 있다. 지난 20년 동안 MLS 클럽은 단 한 번만 콘카카프 챔피언스 컵에서 우승했다. 리가 MX 클럽은 최근 21번의 콘카카프 대회에서 20번 우승했다. 시애틀 사운더스가 2022년 우승한 것이 유일한 예외다. 이 대회는 최근에 창설된 리그컵보다 훨씬 더 좋은 측정 기준이 된다. 리그컵은 지금까지 미국 영토에서만 개최되었다. 대회가 확장된 이후 3년 동안 결승전은 두 MLS 클럽 간의 대결이었다. 올해의 CCC 결승전은 두 리가 MX 팀 간의 대결이었다. 이전 두 개의 결승전에서는 리가 MX 팀이 MLS 팀을 합산 8-0으로 이겼다. 리가 MX는 여전히 미국에서 가장 많이 시청되는 축구 리그이며, 리그의 상위 팀보다 더 높은 품질의 팀들을 보유하고 있다. 그럼에도 불구하고 MLS는 리가 MX보다 더 많은 선수를 월드컵에 보낼 것이다. 또한 메시와 손흥민을 포함한 더 유명한 개별 선수들과 더 많은 젊은 선수들이 해외에서 오는 국가들로부터 파견되고 있다. 리그는 이번 여름에 다음 단계를 밟기를 희망했지만, 메시, 데 파울, 손은 각국의 중심적인 역할을 할 것이며, 페타르 무사가 크로아티아를 위해 중요한 역할을 할 수도 있지만, 마르코 파살리치는 그럴 가능성이 낮다. 현재로서는 스페인, 잉글랜드, 독일, 프랑스, 아르헨티나, 브라질과 같은 세계 최고의 국가에서 핵심 선수가 리그로 오게 되는 단계는 아니다. 그러나 에콰도르, 우루과이, 콜롬비아와 같은 남미 국가에서 몇몇 주요 선발 선수들이 오기를 바라는 것은 현실적이다. 나아가 일본, 스위스 또는 그와 비슷한 수준의 국가들도 마찬가지다. 그럼에도 불구하고 이번 여름은 MLS가 축구 팬들을 리그에 더 가까이 끌어들이는 큰 기회이다. 이 시즌의 경기는 추가 애플 TV 유료 구독 없이 시청 가능하며, 리그는 월드컵 준결승과 결승 사이에 다시 경기를 재개할 예정이다. 두 경기가 폭스에서 송출될 예정이며, 월드컵 효과를 누리기를 기대하고 있다. 메시, 데 파울, 손흥민은 더 많은 성장을 이루기 위한 훌륭한 기초가 될 것이다. 그들의 뒤에 있는 보조 선수들이 리그 성장에 도움을 줄 것이며, 2030 월드컵의 발판도 될 것이다.
MLS가 월드컵 무대에서 성장하고 있는 이유는 간단한 숫자에 의해 설명될 수 있다. 이번 대회는 확장된 48개 팀 대회이다. 단순히 더 많은 선수와 자격을 갖춘 국가가 있기 때문이다. 2018년으로 돌아가면, 미국과 캐나다는 모두 예선에서 탈락했다. 만약 리그가 그 이후로 전혀 발전하지 않았다면, 더 큰 선수 풀이와 리그의 두 고향 국가가 자격을 갖춘 덕분에 월드컵에서의 참여가 크게 증가했을 것이다.
MLS는 글로벌 위계에서 성장하고 있지만, 더 많은 자금이 투자되고 품질이 상승하고 있다. 그러나 기대만큼 성장하지는 않았다. 44명의 월드컵 선수 중 13명은 FIFA 세계 랭킹 40위 이하의 국가 출신이다. 이러한 국가들이 없다면, MLS는 2022년과 거의 같은 수의 선수를 이번 월드컵에 보낼 수 있었을 것이다. MLS는 재정 지출을 늘리기 위해 로스터 규칙을 완화하지 않았으며, 메시 시대를 맞이한 대회 준비에 충분히 잘 설정되지 않았다. 리그는 유럽 주요 리그와 일정을 조정하기 위한 투표를 미루었다. 이번 여름 월드컵 다음에 이 변화가 올 것이라 기대했으나, 변경 사항은 다음 여름으로 미뤄질 예정이다.
MLS만이 이 여름의 축구를 활용하려는 것은 아니다. 미국 축구 팬들은 세계의 어떤 경기도 시청할 수 있는 기회를 한 번도 경험해보지 못한 상황이며, 특히 프리미어 리그와 리가 MX가 주를 이루고 있다. 프리미어 리그는 세계 최고의 국내 리그이며, 챔피언스 리그는 최고의 클럽 대회다. 이와 관련해, MLS는 여전히 리가 MX와 비교하고 있으며, 자주 뒤처지고 있다. 지난 20년 동안 MLS 클럽은 단 한 번만 콘카카프 챔피언스 컵에서 우승했다. 리가 MX 클럽은 최근 21번의 콘카카프 대회에서 20번 우승했다. 시애틀 사운더스가 2022년 우승한 것이 유일한 예외다. 이 대회는 최근에 창설된 리그컵보다 훨씬 더 좋은 측정 기준이 된다. 리그컵은 지금까지 미국 영토에서만 개최되었다. 대회가 확장된 이후 3년 동안 결승전은 두 MLS 클럽 간의 대결이었다. 올해의 CCC 결승전은 두 리가 MX 팀 간의 대결이었다. 이전 두 개의 결승전에서는 리가 MX 팀이 MLS 팀을 합산 8-0으로 이겼다. 리가 MX는 여전히 미국에서 가장 많이 시청되는 축구 리그이며, 리그의 상위 팀보다 더 높은 품질의 팀들을 보유하고 있다. 그럼에도 불구하고 MLS는 리가 MX보다 더 많은 선수를 월드컵에 보낼 것이다. 또한 메시와 손흥민을 포함한 더 유명한 개별 선수들과 더 많은 젊은 선수들이 해외에서 오는 국가들로부터 파견되고 있다. 리그는 이번 여름에 다음 단계를 밟기를 희망했지만, 메시, 데 파울, 손은 각국의 중심적인 역할을 할 것이며, 페타르 무사가 크로아티아를 위해 중요한 역할을 할 수도 있지만, 마르코 파살리치는 그럴 가능성이 낮다. 현재로서는 스페인, 잉글랜드, 독일, 프랑스, 아르헨티나, 브라질과 같은 세계 최고의 국가에서 핵심 선수가 리그로 오게 되는 단계는 아니다. 그러나 에콰도르, 우루과이, 콜롬비아와 같은 남미 국가에서 몇몇 주요 선발 선수들이 오기를 바라는 것은 현실적이다. 나아가 일본, 스위스 또는 그와 비슷한 수준의 국가들도 마찬가지다. 그럼에도 불구하고 이번 여름은 MLS가 축구 팬들을 리그에 더 가까이 끌어들이는 큰 기회이다. 이 시즌의 경기는 추가 애플 TV 유료 구독 없이 시청 가능하며, 리그는 월드컵 준결승과 결승 사이에 다시 경기를 재개할 예정이다. 두 경기가 폭스에서 송출될 예정이며, 월드컵 효과를 누리기를 기대하고 있다. 메시, 데 파울, 손흥민은 더 많은 성장을 이루기 위한 훌륭한 기초가 될 것이다. 그들의 뒤에 있는 보조 선수들이 리그 성장에 도움을 줄 것이며, 2030 월드컵의 발판도 될 것이다.
