포레스트 그린 로버스: 팀 해체는 여성 축구의 가치를 저평가한다는 신호 - 전 주장

포레스트 그린 로버스가 여성 팀을 해체하기로 한 결정은 여성 축구가 "가치가 없다"는 신호라고 팀의 전 주장 해티 존스가 밝혔다. 글로스터셔에 위치한 이 클럽은 지난 시즌 남서부 지역 여성 프리미어 디비전에서 2위를 차지하며 4부 리그 승격에 단 1점 차로 아쉬움을 남겼으나, 클럽의 소유주가 2024년 남자 팀이 내셔널 리그로 강등된 후 자원을 집중하기로 결정하면서 팀은 다음 시즌에 돌아오지 못하게 되었다. 해티 존스는 BBC 라디오 글로스터셔와의 인터뷰에서 "여성 및 소녀의 축구가 가치가 있는가?"라는 메시지가 전해지는 것 같다고 말했다. "우리는 이제 막 그 가능성을 느끼고 있었는데, 사자들[영국 여성 대표팀]의 영향력이 컸죠. 포레스트 그린은 지난 몇 년 동안 여성 팀을 발전시키기 위해 많은 노력을 했고 남자 팀과도 긴밀한 연결이 있었습니다. 그러나 이러한 결정이 많은 젊은 소녀들에게 미치는 영향을 생각하면, 우리는 가치가 없다, 신경 쓰지 않는다, 어쩔 수 없이 하는 것이라는 메시지를 전하는 것 같습니다." 포레스트 그린은 미래에 여성 팀을 다시 운영할 수 있기를 희망한다고 밝혔다. BBC 라디오 글로스터셔는 클럽에 추가 댓글을 요청했다. 존스는 2021년에 포레스트 그린에 합류했으며 첫 시즌에 최다 득점자로 활약했다. 2023년에 클럽 주장이 되었던 그녀는 팀 해체 발표 이전에 2025-26 시즌이 자신의 마지막 시즌이 될 것이라고 이미 결정한 상태였다. 존스는 이 소식이 팀 모두에게 "충격적"이었다고 말했다. 해체 결정은 9세에서 16세까지의 소녀를 대상으로 하는 하트퓨리 대학교의 엘리트 훈련 센터와의 파트너십 종료도 포함된다. 존스는 "축구가 비즈니스라는 것을 이해할 수 있지만, 재정과 관련된 어려운 결정이 내려져야 한다는 것을 모두가 이해합니다. 안타깝게도 이번 경우에는 우리가 그 대가를 치르게 되었습니다."라고 말했다. 또한 존스는 팀의 몇몇 선수들이 앞으로 함께 플레이할 방법을 모색하고 있다고 전했다. "나는 다른 클럽들로부터 많은 연락을 받고 있는데, 이는 여성 축구 환경과 소녀들의 경로가 얼마나 밀접하게 연결되어 있는지를 보여줍니다. 우리는 많은 클럽들이 소셜 미디어를 통해 연락을 주었고, 몇몇 구단의 예전 코치들도 다음 시즌의 기회에 대해 이야기했습니다."라고 덧붙였다.